「悪いけど、一緒に帰れないから」
優しい声とは裏腹に、そういった精ちゃんの顔はひどく、ひどく、険しく歪んで見えた。
聞き分けのない子ども
精ちゃんは一つ年上の幼なじみ。
面倒見がよくって頼りになる存在。
強いって言われてるテニス部の部長さんで、みんなからもとても頼りにされてる。
そんな精ちゃんと幼なじみのわたしは、とっても誇らしい。
自慢できる存在。
精ちゃんは昔から優しい。わたしが男の子たちにいじめられてる時、いつも助けてくれた。
わたしが泣いてるとき、すぐに飛んできてくれた。
わたしの側にはいつも精ちゃんがいて、優しい笑顔をずっと。わたしだけに向けてくれていた。
でも、わたしが中学生になってから精ちゃんは変わってしまった。
わたしが泣いてるとき、わたしがいじめられていても、精ちゃんは来てくれなくなった。
わたしの側から精ちゃんが消えてしまった。
精ちゃんのかわりに今、わたしの側には別の男の子がいる。
わたしが泣いてるとき、すぐに飛んできてくれる男の子がいる。わたしがいじめられているとき、助けてくれる男の子がいる。
精ちゃんと全く同じことをしてくれる。
でも、その男の子はわたしと手を繋ぎたがるし、わたしをすぐに抱きしめようとする。
お休みの日には遊びに連れて行ってくれるけど、その後に必ずくちびるにキスをされる。
友だちが言うには、その子とわたしは「おつき合い」をしているらしい。
だから、わたしは精ちゃんと一緒にいちゃだめなんだって。
精ちゃんと一緒にいる事は、その男の子を「裏切る」行為になるんだって。
でも、わたしはそう思わない。
その子がわたしとお付き合いをしているんだとしても、わたしは精ちゃんの側にいたい。
精ちゃんと一緒に帰りたいし、お喋りもしたい。
それをお付き合いしてるからってまわりから、その付き合ってる子から制限されるのは、おかしいと思う。
精ちゃんはわたしの幼なじみ。中学からの短いおつき合いの子にいろいろいわれたくない。
「精ちゃんは、どうしてと一緒に帰ってくれないの？」
最近、精ちゃんはわたしと一緒に帰ってくれない。
「俺は部活があるから。には合わせられないよ」
「じゃあ、待ってる」
「待ってたら遅くなるだろ？おばさんたちが心配する」
精ちゃんは昔からすぐお母さんを引き合いに出してくる。
お母さんが心配してるからって家に返そうとする。
まるでわたしを子どものように扱ってるみたいで、そういうとこは好きじゃない。
「精ちゃんと一緒って言えば、ママは心配しないよ」
昔からの仲だもの。
お母さんは精ちゃんをとても信頼している。
たとえ、夜遅く帰っても、「精ちゃんと一緒だった」って言えば大抵のことは許してくれるの。
だからうちのことを心配してくれなくても全然大丈夫。
なのに、精ちゃんはずっと顔をしかめたまま一言。
「には赤也がいるだろ」
赤也。
と、いうのはわたしと「お付き合い」している男の子の名前。
わたしと手をつないだり、抱きしめたり、ちゅってキスしたりする男の子の名前。
精ちゃんの後輩で、いつも元気な男の子。
わたしを好きだと言う男の子。
わたしも切原くんはきらいじゃない。
でも、好きでもない。
付き合ってるのも、切原くんがどうしてもって言うから断れなかっただけ。
手をつなぎたいって言ったのも切原くんだし、抱きしめたいって言ったのも切原くん。キスをせがんだのも切原くんだもん。
わたしは切原くんに何一つとして望んでない。
切原くんが一方的にわたしを好きなだけで、わたしは切原くんが好きなわけじゃないもん。
切原くんよりも、は精ちゃんの方がいい。精ちゃんの方が好き。
男の子の中で一番精ちゃんが好き。
精ちゃんとなら手をつなぎたいし、ぎゅって抱きしめてほしいし、チュウもしてほしいと思う。
きっと精ちゃんのキスは甘い。甘くてとろけそうになると思う。そして優しい。
切原くんみたいに、乱暴でぶきっちょじゃないはず。
「切原くんは、好きじゃないもん」
素直に自分の気持ちを言っただけなのに、精ちゃんは何か、すごいものでも見つけたみたいに目を大きく開けて。
その後、しかめっ面をして汚いものでも見るようにわたしを見た。
精ちゃんが、にそんな顔をするのは初めてで、すっごく悲しくなった。
精ちゃんはいつだって、優しい笑顔を向けてくれていたのに、今を見る精ちゃんは悪魔みたいに怖い。
精ちゃんが精ちゃんじゃないみたい。
「が一番好きなのは精ちゃんだもん！」
が精ちゃんに訴えるけど、精ちゃんはずっとむっつりとしたまま。
何も喋らない。
どうしよう。精ちゃん、怒っちゃったのかな。
怒った精ちゃんなんて、初めて見る。
いつも優しくて、柔らかく笑いかけてくれる精ちゃん。
なのに、精ちゃんは今。ううん、中学に入って突然精ちゃんは優しくなくなった。
他の子には優しいのに、にだけ全然優しくない。
そんなのヤだ。だけ、なんてヤだ。
「…精ちゃんは…が邪魔？」
そうだ。
が邪魔だから、こんな意地悪するんだ。
なんかあっち行っちゃえ！て精ちゃん、思ってるんだ。
「のこと、いらないんだ」
のこと、いらないからそんな意地悪するんだ。
のことなんかどうでもいいから。
「」
精ちゃんがおっきなため息をついた。
その息では吹き飛ばされちゃいそう。
そんなにがいらない？そんなにが嫌いなの？
どうして？、何もしてないのに！
精ちゃんが嫌がること、何もしてない！
なのに、なのに、なんで!?なんで精ちゃん、を嫌がるの!!?
精ちゃん、が嫌いなんだ！
を嫌いになっちゃったんだ！
だから優しくないんだ！
「精ちゃん、嫌いなの!?」
「…」
「、なんにもしてないよ!!?、いい子にしてるよ!!!?」
「」
「なのに精ちゃんは！」
「！」
精ちゃんが怒鳴った。
に一度も怒ったことない精ちゃんが。
怒った。
「…本当……いい加減にしないと怒るよ？」
精ちゃんの声はすっごく低くて、今まで聞いたことないほど暗くて、怖くて。
はこんな精ちゃん見たことない。
精ちゃん、本当に怒っちゃった。
、精ちゃんを怒らせるようなこと。した？
は精ちゃんが一番好きなのに。大好きなのに。
そんなことするはずない。
何かの間違いだよ！精ちゃん！
でも、が精ちゃんを怒らせたことに変わりはなくて、精ちゃんが何に怒ってるのかわからないけど、謝らなきゃいけないのは雰囲気でわかる。
でも、謝る理由がわかんない。
何でが謝らないといけないの？
勝手に怒った精ちゃんがに謝るべきなんじゃないのかな？
でも、はいい子だから、ちゃんと精ちゃんに向かって「ごめんね」って笑いかけた。
精ちゃんはごめんねをするとすぐに許してくれる。
にこって笑うとすぐ、精ちゃんも笑いかけてくれるんだ。
でも、精ちゃんは許してくれなかった。
笑ってくれなかった。を氷のような冷たい目で、氷のように冷めた顔で見てた。
「……本当に悪いと思ってるの？」
精ちゃんがに言った最後の言葉だった。
精ちゃんはにくるりと背を向けて、歩きだした。
を許すことなく、すたすた歩いてく。
の頭は精ちゃんのことでいっぱい。
精ちゃんがを許してくれなかったことでいっぱい。
呆然としてたけど、その中ではっきりとやらなきゃいけないことはわかってた。
精ちゃんを引き留めなきゃ。
そんで、許してもらわなきゃ。
何を？そんなのにはわかんない。
でも、許してもらわなきゃ。
、精ちゃんにほんとのほんとに嫌われちゃう。
「ごめんなさい！」
はお腹の底から叫んだけれど、精ちゃんにも聞こえてたと思うけど、精ちゃんは全然気にしないで、を無視して歩いてく。
は精ちゃんに追いつくように、がんばって走るけど、全然追いつく気がしない。
は足を一生懸命動かしてるつもりだけど。
全然、前に進まない。鉛でもひっつけてるみたい。
「ごめんねっ…ごめんなさいっ…精ちゃん！」
もう、悪いことしないよ！
、精ちゃんを怒らせないから！
を嫌いにならないで!!!
悪いとこあったら治すから、のどこが悪いのか言って！
黙ったままなんてズルイよ！
の何がいけなかったのか、わかんないよ！
わかんないまま嫌われたって、どうしたらいいの!?
やっと、追いついて精ちゃんの腕を掴んだけど精ちゃんに振り解かれた。
その反動で、の体は後ろに吹っ飛んだ。
精ちゃんは細いのに、どこからこんな力が出てくるんだろう。
そんなに強く振り解くほどが嫌いなのかな。
おもいっきり廊下で体を打った。
すごく、痛かった。でも、心の方が痛かった。
精ちゃんはちらっと、吹っ飛んだを見た。
その時の顔が、眉間に皺がキュッて寄ってたけど、眉尻は垂れ下がってて、目は氷じゃなくって、優しいいつもの精ちゃんの目だったから。
許してくれたんだと思った。
「精ちゃん」
が呼びかけた。
でも、精ちゃんはが大丈夫なのを確認してから、すぐまたむっつりした顔に戻って、さっさと行ってしまった。
どうして。
精ちゃん、許してくれたんじゃないの？
今、を心配してくれたんじゃないの？
も立ち上がって精ちゃんを追いかけようとするけど、体を打ったからか、心が痛いからか上手く力が入らない。
それとは逆に、目に力が入っちゃってるみたいに、視界がぐらぐら揺れてきた。
喉と胸のあたりにも力が入ったように、がたがたふるえちゃう。
精ちゃんの姿がぼやけながらも、お米みたいにちっちゃくなっていく。
すぐにでも精ちゃんを見失いそう。
「精ちゃん…せぃちゃん!!」
やだ。
やだ！やだよぉ！
行っちゃやだよ、精ちゃん！
置いて行かないでぇ!!!
を一人ぼっちにしないでぇ！
「せいちゃん!!!!」
どんなに叫んでも、二度と精ちゃんはの元へ戻って来なかった。
だからもう、精ちゃんの隣には居れない。
精ちゃんの隣にも、は居れない。
精ちゃんはもう。
のとこには戻って来ないんだ。